Ce que le bac est devenu...

Non, aujourd’hui, « en France, tout le monde n’a pas son bac »

Faut-il brûler le sacro-saint baccalauréat, jugé par ses détracteurs comme trop cher, trop complexe à organiser pour les établissements scolaires, trop stressant pour les élèves ?
Chaque année les débats renaissent autour de ce monument historique de notre éducation très nationale. Pour dépasser nombre d’idées reçues sur le bac, penchons-nous sur quelques comparaisons internationales et certains constats d’enquêtes statistiques et de recherche.
Premier constat, au vu des comparaisons internationales : le bac n’est pas une spécificité française. Aujourd’hui, dans les pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), une très grande majorité des systèmes éducatifs pratiquent un examen national externe à la fin du second cycle du secondaire pour certifier le niveau des élèves qui quittent le système scolaire.

Mieux, ce modèle du bac français – des sujets d’examen et des corrections indépendants de l’établissement – s’est développé dans l’OCDE depuis quinze ans. Au milieu des années 1990, la très grande majorité des pays laissaient aux écoles la possibilité de délivrer un titre certificatif maison uniquement fondé sur le contrôle continu en cours d’année par les enseignants. Désormais, le modèle français du bac est devenu dominant dans l’OCDE.

De multiples facteurs convergent pour expliquer cette généralisation des examens externes en fin de secondaire. Leur intérêt principal est de permettre une évaluation des acquisitions réelles des élèves qui soit, de plus, harmonisée au niveau national. Dans un contexte de démocratisation de l’enseignement scolaire et du supérieur, de mobilités croissantes nationales et internationales des jeunes et face à un développement économique qui requiert des ressources humaines de plus en plus qualifiées, les exigences sociales des universités, des entreprises et des parents de plus en plus éduqués se sont conjuguées pour à la fois mieux connaître et certifier les compétences des élèves.
La recherche a montré que ces examens standardisés ont des effets bénéfiques sur le niveau général des apprentissages des élèves et surtout diminuent les inégalités sociales à l’école significativement.

Par quel processus ? Obligés de faire passer un examen national à leurs élèves, les enseignants des lycées les moins favorisés socialement s’adaptent aux exigences et au niveau national.
Mais, pour atteindre ces effets vertueux, les examens doivent être organisés autour d’un champ large de disciplines et d’objectifs pédagogiques pour éviter que les enseignements se transforment en entraînements répétitifs aux tests sans valeur ajoutée pédagogique. Le bac à la française rentre bien dans ce modèle d’examen riche par ses matières et la variété des épreuves passées (dissertations, travaux pratiques, oraux, etc.).

Des options à revoir
Faut-il pour autant garder en l’état ce monument français ? Certainement pas. Mais ce qui doit être changé réellement est peu souvent pointé du doigt.
Le coût du bac est régulièrement dénoncé, la solution souvent avancée serait de limiter l’évaluation drastiquement à trois ou quatre matières obligatoires, les autres disciplines étant passées en contrôle continu. Cette formule « reader digest » du bac ferait cependant perdre à l’examen sa vertu première – réduire les inégalités scolaires –, la référence à des objectifs nationaux disparaissant pour de nombreuses matières.

Si rénovation du bac il doit y avoir, il s’agit plutôt de réviser le choix de matières optionnelles et de leur redonner un régime de notation moins avantageux. Pour les baccalauréats généraux, la première des deux options facultatives possibles au bac (épreuves facultatives de sport, arts, etc.) pèse autant que l’épreuve de français écrite dans les séries S et ES.

Aussi, en 2013, attirés par la perspective de points supplémentaires, et des mentions qui peuvent en découler, la moitié des candidats au bac ont présenté au moins une option, un phénomène qui alourdit considérablement l’organisation et le coût du bac.

Deuxième réflexion à mener : le bac doit être démocratisé. Une exigence en contradiction avec l’affirmation fausse selon laquelle « aujourd’hui tout le monde a son bac ».

Malheureusement ni les comparaisons internationales, ni les statistiques nationales analysées de façon pointue ne révèlent ce phénomène.

Inégalités
La France est tout d’abord à la traîne des pays de l’OCDE quant à la « diplomation » de fin de secondaire. En moyenne dans l’OCDE, 85 % d’une cohorte de jeunes est diplômée du secondaire supérieur, alors que la France n’a jamais atteint la barre politique symbolique des 80 %.

Le Danemark, la Suisse, la Finlande, l’Irlande ou encore la Nouvelle-Zélande dépassent même le seuil de 90 % de diplômés notamment grâce à des écoles de la seconde chance qui permettent à des jeunes sortis du système scolaire précocement d’accéder au diplôme. En France, tout le monde n’a donc pas son bac, et rares sont ceux exclus précocement du système scolaire à qui l’institution offre une seconde chance.

Par ailleurs, l’analyse précise des résultats des trois voies du baccalauréat (générale, technologique et professionnelle) montre que, certes, la « diplomation » au niveau du bac s’est bien développée depuis les années 1990, mais que l’expansion des diplômés a concerné depuis vingt ans surtout les bacheliers professionnels. Le public du bac général s’est peu ouvert.

A des inégalités verticales (certains élèves ont le bac et d’autres non) se sont substituées, dans le cadre d’une démocratisation ségrégative, des inégalités horizontales (tous les élèves n’ont pas le même bac). Car les trois bacs ont des valeurs différentes et procurent des destins sociaux forts divergents.

Les bacheliers professionnels peinent à pénétrer et surtout à réussir dans l’enseignement supérieur, même dans le technique.

De plus, singularité très française comparativement aux autres pays de l’OCDE, ils ne s’insèrent en moyenne pas mieux que les bacheliers généraux sur le marché du travail.

Au total, le cloisonnement en trois voies distinctes très étanches – une autre singularité française – doit être analysé, le bac général réellement démocratisé, et les bacs professionnels considérablement rénovés, pour mener à l’emploi ou offrir de réelles perspectives de réussite dans le supérieur.

Des formules de secondes chances doivent être offertes aux jeunes adultes.

"Le bac s'inscrit dans la continuité mais poursuit la modernisation de ses épreuves", a expliqué le 13 juin Florence Robine, directrice générale de l'enseignement scolaire (Dgesco) en présentant la session 2017 du baccalauréat. [...]
Mais le bac 2017 compte quelques nouveautés. La conservation des notes en cas d'échec au bac a été étendue à toutes les séries. Pour le ministère il s'agit de lutter contre les sorties sans diplôme. Cette année voit également se mettre en place la nouvelle organisation de l'épreuve de remplacement de septembre. Un candidat absent pour un bon motif à une épreuve en juin pourra ne repasser que cette épreuve en septembre.
Des réunions de jurys à distance
La modernisation du bac ce sont aussi les épreuves de langues passées par webconférence pour les candidats malades, emprisonnés ou trop éloignés. Le ministère étend aussi la correction des copies à distance et les réunions dématérialisées de jury. Selon F Robine, ce procédé intéresserait d'autres pays.

Marie-Caroline Missir dit: Le bac a été démonétisé par APB.

Mais non, ce jour-là, leur travail fut réduit à néant, très peu d'avantagés connaissait ce genre de poème et le reste, cela fut l'inconnu qui était devant leurs yeux.

Le pourcentage de mentions a fortement augmenté en vingt ans.

Plus facile à obtenir ? [...] Souvent dans le viseur, les mentions (assez bien, bien, très bien), qui seraient bien plus faciles à obtenir qu'il y a vingt ans.

Franceinfo a pu obtenir les données relatives au baccalauréat de 1997 à 2018.

Sur cette période, le nombre de mentions a effectivement augmenté, toutes filières confondues (générale, technologique et professionnelle). On est passé de moins de 25% de mentions en 1997 à près de 50% en 2018.

Selon Claude Lelièvre, cette tendance à la hausse remonte à la fin des années 1980. "À ce moment-là, le gouvernement fixe un objectif de 80% d'une classe d'âge au niveau bac, c'est-à-dire une classe d'âge qui aille jusqu'au baccalauréat. Cet objectif a été compris comme un objectif de taux de réussite au bac de 80%. C'est tout à fait différent", souligne le professeur d'histoire.

On est donc passé d'une politique volontariste où l'on souhaitait davantage de candidats à une politique ultra-volontariste où l'on voulait davantage d'admis.Claude Lelièvre, spécialiste des politiques scolairesà franceinfo

Pour atteindre cet objectif, cette politique s'est traduite par une harmonisation vers le haut des résultats du baccalauréat au sein des commissions de correction du bac. "Ceci a provoqué un effet de poussée sur le taux d'élèves reçus et sur le taux de mentions 'assez bien' et 'bien'", explique Claude Lelièvre.

Le changement progressif du système de notation est un autre facteur de la multiplication des mentions. Selon l'historien, "traditionnellement, on n'hésite pas à mettre 20/20 dans les matières scientifiques. Alors qu'avoir 20 en philosophie apparaît comme aberrant. Petit à petit, le bac de lettres a donc perdu de son attractivité. Pour valoriser leur discipline, les professeurs de lettres ont progressivement augmenté leur panel de notation." Rien à voir avec du laxisme donc, il s'agit plutôt, selon lui, "d'une autre façon d'évaluer les élèves".

On l'entend très souvent : une mention "très bien" se décroche beaucoup plus facilement qu'il y a trente ou quarante ans. Selon les chiffres de la DEPP, 7,2% des élèves ont obtenu la mention "très bien" en 2018, toutes filières confondues (générale, technologique et professionnelle). Ils n'étaient que 0,7% en 1997 (graphique précédent). On constate donc une augmentation de ces mentions de plus de six points.

Même constat si l'on ne prend en compte que la filière générale. En 1997, on comptait 1,1% d'élèves reçus avec la mention "très bien". En 2018, ils sont 12,7% à obtenir cette mention.

Comment expliquer ce phénomène ? Là encore, les raisons sont multiples, selon l'historien Claude Lelièvre. "Dans les années 2000, dans les séries générales, le système des options a été mis en place.

Pourtant, le pourcentage de mentions a toujours été plus élevé dans la série S que dans les autres séries générales. Le système optionnel joue un rôle important sur ces chiffres.

Claude Lelièvre s'appuie sur un rapport ministériel de 2011 pour expliquer cela :"Près de 26% des mentions 'très bien' obtenues par les bacheliers S, plus du tiers de celles obtenues par les bacheliers ES et environ 40% de celles obtenues par les bacheliers L n'auraient pas été attribuées sans les épreuves facultatives.