Le métier en berne

L’Éducation nationale traverse bien plus qu’une crise de recrutement

Une « crise » de recrutement des enseignants pour la septième année consécutive depuis 2011 : ne serait-ce pas plus grave ?

Pour Emmanuel Macron (dans son livre de candidat Révolution), le problème de l'Éducation nationale « ne réside pas dans un prétendue « crise de recrutement » ». A vrai dire, peut-encore parler de «  crise » quand les difficultés de recrutement, pour la septième année consécutive depuis 2011, sont désormais endémiques ? Et d’une crise « de recrutement » quand elle est, à l’évidence, bien plus grave ?

Une « crise de croissance »¹ relativisait Claude Lelièvre il y a trois ans, et certainement pas une crise d’attractivité. La – relative – recrudescence des inscrits aux différents concours permettait aux différents ministres de s’enthousiasmer sur « l'attrait retrouvé du métier » et d’espérer rapidement un retour au plein recrutement².

Et même en 2016, malgré la continuation de la pénurie, d’annoncer des lendemains qui chantent pour 2017³… après l’élection présidentielle ! Sauf qu'on vient d'apprendre en 2017 que la crise est toujours aussi aiguë : dans le premier degré, près de six cent postes n’ont pu être pourvus et, dans le second degré, près de 1 300 postes n'ont pas été pourvus au principal concours de recrutement⁴.

Rien qu’au Capes externe de mathématiques, une des disciplines les plus sinistrées, ce sont plus de 3 300 professeurs qui n’ont pas été recrutés depuis 2011. Dans les académies, la pénurie est désormais installée de façon très concrète.

Deux grandes crises de recrutement historiques

Historiquement, l’Éducation nationale a connu deux grandes crises de recrutement conjoncturelles dans le passé.

La première crise, dans la première moitié des années 1960, fut mécaniquement causée par le baby-boom et la massification dans le secondaire (avec le recul, en 1959, de l’âge de l’instruction obligatoire à 16 ans).

La seconde crise, à la fin des années 1980 et au début des années 1990, était également conjoncturelle : le nombre de postes ayant brutalement chuté à la fin des années 1970, le nombre de candidats avait également chuté. Si bien que, quand les postes ont recommencé à être ouverts au milieu des années 1980, les candidats faisaient défaut.

Ces deux crises de recrutement furent résorbées en quelques années.

La nature particulière de la crise actuelle

La crise actuelle est bien différente. Dans les années 2000, le nombre de candidats s’est effondré, au point de créer une pénurie dans les concours de l’enseignement à partir de 2011. Selon le ministère⁵, cet effondrement n’a fait que suivre la baisse du nombre de postes mis au concours.

On observe pourtant, dans bien des disciplines, que la chute du nombre de candidats est sans commune mesure avec la diminution du nombre de postes jusqu’en 2012 : elle l'anticipe même parfois !

Mais surtout, depuis 2013, on observe non seulement que la relative recrudescence des inscrits aux concours est bien inférieure au nombre de postes créés mais que, de plus, les inscrits eux-mêmes abandonnent en grand nombre : un tiers des inscrits en lettres modernes ont quitté la formation en 2016 « en majorité après la période de stage qu'ils effectuent en classe »⁶.

C’est ainsi que la crise est devenue endémique, avec, dans le secondaire, certaines disciplines particulièrement sinistrées (mathématiques, lettres modernes, anglais, lettres classiques, allemand). Il faut donc, cette fois-ci, chercher des causes autres que conjoncturelles.

Une crise minimisée par le ministère

Multipliant les campagnes de recrutement plus ou moins heureuses, les ministres de l’Éducation successifs ont pratiqué tantôt le déni tantôt la dissimulation : chaque année, le ministère préfère ainsi communiquer sur le nombre de créations de postes, d’inscriptions aux concours ou encore d’admissibles⁷ (avec des chiffres souvent peu fiables compte tenu des doubles inscriptions ou des doubles admissions) plutôt que sur le nombre d’admis.

Les notes techniques de la DEPP, très pudiques, ne fournissent pas le nombre de postes non pourvus chaque année (parfois plusieurs milliers)⁸. Quant au CNESCO, installé par le ministère, il ne recule devant aucun paradoxe : « y a-t-il vraiment, en France, une pénurie de recrutement ? »⁹

Mais d’autres indicateurs ne trompent pas, comme le taux d’encadrement en baisse ou la hausse du nombre d’enseignants non-titulaires (les contractuels)¹⁰.

Les autres indices d’une vocation qui disparaît

Si, en période de chômage, la pénurie aux concours, malgré tous les efforts pour admettre autant de candidats que possible¹¹, ne suffit pas à convaincre de la gravité de la crise, d’autres indices en attestent. Les licenciements plus nombreux des stagiaires dès leur année de stage¹², par exemple, trahissent la baisse de la sélectivité des concours et de la qualité des candidats.

Les admis aux concours de l’enseignement comptent une part croissante de reconvertis : on vient de plus en plus à l’enseignement en second choix de carrière. Inversement, les élèves de l’École Normale Supérieure sont de moins en moins nombreux à passer l’agrégation, à laquelle ils sont en principe destinés.

De même, les filières universitaires les plus propres à conduire vers l’enseignement souffrent plus que les autres : les lettres classiques sont ainsi, d’une certaine manière, à la proue du naufrage. Il y a parfois plus de postes de lettres classiques que de candidats et deux tiers des postes à pourvoir depuis 2011 n’ont pas été pourvus.

Enfin, dans l’Éducation nationale elle-même, les démissions sont plus nombreuses.

Les causes profondes d’une crise inédite

Les causes sont connues. Des études longues (plus longues encore depuis la réforme de la mastérisation en 2010), sanctionnées à la fin par un concours difficile. Pour un métier moins bien rémunéré  décennie après décennie (et, en moyenne, moins rémunérateur que tous les autres diplômes du supérieur¹³) et dont les conditions d’exercice (première affectation dans des académies lointaines et déficitaires, avec des publics difficiles, taux d’encadrement faible) sont désormais connues de l’ensemble de la population, même si, pour certains idéologues, il ne s’agit que de « clichés qui nuisent »¹⁴.

Les enseignants eux-mêmes sont de plus en plus dépossédés de leur métier : une formation parfois infantilisante, une liberté pédagogique de plus en plus écornée, une « posture » enseignante de moins en moins reconnue, des disciplines elles-mêmes de plus en plus remises en cause dans le secondaire. Le tout dans une déconsidération générale : les enseignants doivent désormais être « managés » comme des chevaux au manège.

On le voit : il faut bien du courage pour se lancer aujourd’hui dans la carrière enseignante. Et, à vrai dire, les perspectives offertes par la nouvelle majorité sont malheureusement de nature à aggraver davantage cette crise.

Il y aurait bien des mesures à prendre pour redonner au métier son attractivité mais la première d’entre elle est de faire acte de lucidité : ce que nous vivons n'est pas une crise conjoncturelle de recrutement, comme on voudrait nous le faire croire, mais une crise profonde des vocations.

Or l'enjeu n'est pas ici celui d’une corporation : cette crise touche au cœur vivant de l’école et de ce que celle-ci représente dans notre société. Y répondre ou pas est tout simplement un choix de société.