À première vue, le homeschooling semble un phénomène marginal en France, où il concerne de nos jours quelques 25 000 enfants – loin des deux millions de jeunes instruits à domicile aux États-Unis. Pourtant, ce mode éducatif alternatif mérite d’être examiné car il gagne en popularité, sa visibilité accrue suscitant des débats sociopolitiques. Si l’école à la maison en France s’inspire des pionniers du monde anglophone, elle est également façonnée par des traditions et développements français, comme je le démontre dans cet article qui situe ces débats dans leur contexte historique et contemporain. En analysant le discours public (politique, légal et médiatique), ainsi que les récits personnels et les données disponibles sur l’instruction en famille en France, je maintiens donc que le phénomène dessine des lignes de fracture culturelles qui, tout en correspondant avec le contexte américain mieux connu, tracent des territoires spécifiquement français. En particulier, je soutiens que l’instruction à domicile expose des crises dans la perception d’importantes institutions et valeurs dans la France contemporaine, telles que l’éducation parentale, l’État, l’école républicaine, la laïcité, ainsi que la liberté et la sécurité à l’ère des menaces terroristes.
